В Европе первое огнестрельное оружие появилось в начале 14-го века и поначалу особой популярностью оно у военных не пользовалось. Однако уже к концу века мнение об этом оружии сменилось на противоположное. Переломным моментом для этого стала война Испании с Гранадским эмиратом (1482–1492) когда пушки, пищали и аркебузы сыграли решающую роль в победоносных сражениях.
Однако огнестрельное оружие еще долго после этого оставалось недоступным для большинства армий. К началу завоевания колоний в Испанской армии его было крайне мало, а стоило оно очень дорого.
Конкистадоры вообще не видели смысла таскать с собой эти тяжелые железяки. Что касается офицеров, то они не хотели проводить обучение стрельбе из огнестрельного оружия в среде неграмотных головорезов, хотя толк от этого оружия они прекрасно понимали. Видели же они этот толк как способ устрашения. Действительно, от звуков выстрелов из пушек и аркебуз индейские воины в панике разбегались. Вот именно ради этого конкистадоры и таскали с собой эти «погремушки».
Что касается книг, в которых красочно описывается, как испанские конкистадоры обрушивали шквал огня на индейских воинов, то это художественный вымысел. Ничего подобного на самом деле не было по причине ничтожно малого количества огнестрельного оружия в армии колонизаторов.
Аркебуза – прототип современного ружья, но очень тяжелое оружие, 10 кг весом. Попробуйте представить себе стрелка тех времен на марше. Ему приходилось тащить на себе саму аркебузу, подставку для стрельбы, десяток мешочков с порохом, рог с запасом пороха, мешочек с пулями, шомпол, пороховницу, трут для фитиля и огниво. Понятно, что никто из конкистадоров не хотел становиться «артиллеристом».